Sena betalningar och långa betaltider hotar många svenska småföretag skriver Torbjörn Halvardsson, regionchef för Företagarna i Västerbotten.

Skuld- och finanskrisen i södra Europa hotar den internationella tillväxten och stabilititeten i banksystemet.  Sverige har hittills klarat sig relativt bra med starka statsfinanser och fortsatt sysselsättningstillväxt i de mindre företagen. Som vår senaste småföretagsbarometer visade har fler än vart fjärde småföretag – maximalt 50 anställda – ökat antalet anställda under det senaste året, och många räknar med betydande nyinvesteringar och nyanställningar kommande år.

Men svårare finansiering, allt längre betaltider och sena betalningar från småföretagens stora kunder hotar nu optimismen och tillväxten.

Hur det går för Sverige avgörs av vad som händer i de små företagen, som de facto är ryggraden i den svenska ekonomin. De är Sverige största arbetsgivare och de har de senaste 20 åren svarat för fyra av fem nya jobb.

Trots en fortsatt optimism inför framtiden känner småföretagen givetvis av den internationella finanskrisen. I första hand givetvis genom att efterfrågan påverkas, men i hög grad också genom att finansieringsmöjligheterna försvåras. Fler än vart femte småföretag anger att finansieringen blivit svårare under det senaste kvartalet – och det från en redan besvärlig nivå.

Ett allvarligt finansierings- och likviditetsproblem är att de stora kunderna tvingar igenom längre betaltider och/eller betalar för sent. Nästan vart annat småföretag säger att längre och senare betaltider skapar problem – och det är oroande många småföretag som anger att problemet blivit större det senaste året.

Allra sämsta betalare är de stora företagskunderna. Mer än vart fjärde småföretag – 27 procent – anger att den kundgruppen sällan eller aldrig betalar i tid. Motsvarande siffra för de små företagskunderna är tio procent. Det är också skrämmande att den offentliga sektorn så ofta betalar sent. Vart sjätte småföretag anger att offentlig sektor sällan eller aldrig betalar i tid.

Här måste givetvis politiker på alla nivåer bättre kontrollera sina organisationer.

Problemet är egentligen än större eftersom de stora företagen dessutom, ofta med olika former av direkt eller indirekt maktspråk, ensidigt tvingar fram allt längre betaltider. 60 dagars betaltid är nu inte är någon ovanlighet.

Kort sagt, det lilla företaget får ligga ute med pengar i två månader, trots att alla dess egna kostnader och inte minst då lönerna måste betalas. De små får lösa det antingen genom dyra checkkrediter, eller genom att företagaren själv får jobba mer eller gå ned i lön.

Att de små företagen på detta sätt tvingas agera bank åt de stora är inte bara moraliskt och affärsmässigt fel. Det hotar dessutom svensk tillväxt och sysselsättning eftersom det är dessa små företag som är ekonomins tillväxtmotorer.

Småföretagen ska inte tvingas bli storföretagens och den offentliga sektorns banker.

Torbjörn Halvardsson, Företagarna, regionchef Västerbotten