Vi har möjligheter att gå långt i år, konstaterar Skellefteå AIK:s J20 tränare John Lind. FOTO: ROBERT GRANSTRÖM/PROPICTURES.SE

SKELLEFTEÅ Efter helgens dramatiska avgörande mot Luleå står det klart:
Skellefteå AIK:s J20-lag får spela andra halvan av säsongen i topp tio-serien.
- Behövligt, på något sätt, speciellt utåt sett är det bättre för klubben att vi får spela i den bättre serien, säger tränaren John Lind.

Tillsammans med AIK, Modo, Brynäs och Djurgården representerar nu Skellefteå AIK norrserien till omstarten den 7 januari.

- Serien har varit jämnare den här säsongen när bottenlag som Björklöven har varit bättre. Den här säsongen blir även fortsättningsserien för de sämre lagen efter jul rikstäckande, och den blir också bra. Så jag tror att spelarna kunnat förlika sig med om vi missat topp tio, men nu får vi fler riktiga toppmatcher, konstaterar Lind, som har Jan Erixon och Anton Marklund som tränarassistenter.

Förra säsongen tog AIK SM-silver med J20-laget – utan tillgång till sistaårsjuniorerna Tim Erixon, Adam Larsson, Niclas Burström och Oscar Lindberg, som var upptagna med A-lagets SM-slutspel.

- Vi har 14 nya spelare i år, och när man byter så mycket folk varje år som i juniorlag är det svårt att jämföra. Men vi har mycket bra karaktärer och spets i laget även i år, och jag tycker att vi har lika goda möjligheter att gå långt.

Vilka har varit de största utropstecknen i höst?

- Lucas Wallmark sticker ut i powerplay-spelet, Viktor Arvidsson gör alltid sina mål, Sebastian Selin har kommit starkt och Anton Tano är en nyttig tvåvägsspelare som gör omgivningen bra.

- Vi har nött in ett nytt försvarssystem, för att spela som A-laget, och efter att vi fick ordning på det och fick ihop gruppen har vi spelat bättre än den poängutdelning vi fått.

Noterbart är att AIK, som slutade som tabellfyra, haft både seriens bästa powerplay (26,45 procent) och boxplay (87,50).

- Självklart skoj. Vi har lagt en hel del tid på att träna det, framför allt powerplay, och det vittnar om att det finns spetskompetens hos killarna.